平行志愿是指高考录取中同时填报多所院校，按分数优先、遵循志愿顺序投档的录取方式。

平行志愿是高考志愿填报中一种新型的投档录取方式。目前，全国各省份在本科和专科批次普遍采用这种模式。与传统“志愿优先”不同，平行志愿强调“分数优先”，即考生所填报的A、B、C、D等志愿之间是并列关系，不再区分先后顺序。

系统会将达到最低控制分数线的考生按成绩从高到低排序，然后依次检索每个考生所填的平行志愿院校。例如，若考生填报了A、B、C、D四所高校，系统首先检查A校是否符合投档条件；若不符合，则继续检查B校，依此类推。一旦某所学校满足条件，档案即投出，后续志愿不再检索。值得注意的是，无论考生将某校放在第几志愿位置，只要分数达标，就与其他考生公平竞争。

2008年，教育部率先在安徽、湖南、江苏、辽宁、上海和浙江六省市试点平行志愿。实践证明该模式显著降低了考生填报志愿的风险。此后，福建、贵州、海南、河北等10个省区于2009年加入试点行列，推动政策在全国范围落地。广东在2010年实行，山东与黑龙江于2013年跟进，辽宁和陕西在2014年全面实施，最终甘肃和北京于2015年正式启用这一投档模式。